L’osso ioide è un osso impari e mediano che si trova nel collo a livello della IV vertebra cervicale, sotto la mandibola e sopra alla faringe. L’osso ioide presenta una particolarità: non è articolato con le ossa del cranio ma è tenuto in posizione ed unito ad esse da legamenti e muscoli.
L’osso ioide dà inserzione ai muscoli sopra e sottoioidei, allo scheletro fibroso ed ai muscoli della lingua. A causa dell’inserzione di questi muscoli, l’osso ioide partecipa alla deglutizione, alla fonazione ed ha un ruolo importante anche nella postura del soggetto.
Ha la forma a ferro di cavallo a concavità posteriore in cui si possono distinguere un corpo, due margini e 4 appendici. Le quattro appendici si distinguono in due corna maggiori e due corna minori.
corpo
Il corpo è formato da una faccia anteriore e da una faccia posteriore, da un margine superiore e da un margine inferiore. La faccia anteriore è convessa ed è suddivisa da una cresta verticale mediana in due metà laterali, le quali presentano due aree rugose (superiore e inferiore) separate tra loro da una cresta orizzontale. Su questa faccia trovano inserzione i muscoli genioioidei, miloioidei, stiloioidei, omoioidei e ioglossi.
La faccia posteriore si presenta concava ed entra in rapporto con la membrana tiroidea.
margini
Dei due margini, il superiore dà inserzione a parte della membrana tiroioidea ed ai muscoli genioglossi. Sul margine inferiore si inseriscono i muscoli stenoioidei, omoioidei e tiroioidei.
corna
Le grandi corna sono due prolungamenti laterali che si assottigliano verso l’estremità libera sulla quale si trova un piccolo rigonfiamento. Su di loro si inseriscono i muscoli ioglosso e costrittore medio della faringe.
Le piccole corna si distaccano dal punto di unione del corpo con le grandi corna. Si dirigono in alto e lateralmente e su di loro si inserisce il legamento stiloioideo che origina dal processo stiloioideo dell’osso temporale.